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[여성방송 = 신재원 기자] 손해보험사들이 반려동물 가입 연령제한을 완화한 펫보험(반려동물 보험)을 내놓고 있다.

9일 보험업계 등에 따르면 삼성화재가 지난달 출시한 펫보험이 출시 일주일 만에 1300여 건의 판매고를 올렸다. 금액으로는 약 1억1000만원이다. 가입 가능한 반려동물 나이를 만 10세까지 늘린 것이 주효했던 것으로 분석된다.

실제 반려동물의 고령화가 빠르게 진행되는 데 반해 국내 펫보험의 가입연령은 최대 만 8세로 제한됐었다. 이는 펫보험 가입을 가로막는 장애요소로 작용했다.

지난 4일 안병길 국민의힘 의원이 국내 주요 보험사들과 농식품부로부터 제출받아 공개한 자료에 따르면 국내 펫보험 가입률은 2017년 0.03%(2781건), 2018년 0.12%(8025건), 2019년 0.28%(2만4322건), 2020년 0.39%(3만3652건), 2021년 0.67%(4만9766건) 등으로 1%대를 넘지 못하고 있다.

이에 반해 국내 9세 이상인 반려견은 2019년 78만7705마리(37.7%), 2020년 96만829마리(41.4%), 2021년 114만6241(41.4%)마리로 꾸준히 상승했다. 10마리 중 4마리가 펫보험 연령제한 대상이다.

이 외에도 삼성화재의 새 펫보험은 보험기간을 최대 20세까지 늘렸다. 의료비 보장비율을 실제 치료비의 50·70·80% 중 고객의 상황에 따라 선택할 수 있도록 했다. 최대 250만원까지 연 2회 수술비를 보장한다. 갱신주기도 최대 5년으로 최대 3년인 다른 보험사 상품보다 길게 했다.

현대해상도 이런 흐름에 발맞춰 최근 펫보험을 개정해 출시했다. 이 상품 역시 보장기간을 최대 20세까지로 확대했다. 또 기존 펫보험 상당수가 보장하지 않던 피부·구강질환, 슬관절·고관절 탈구 질환 치료비까지 보장한다.

보험사들의 펫보험 개발은 더 활성화될 것으로 보인다. 윤석열 정부는 반려동물 병원비 부담 경감을 위해 지난 5월 펫보험 활성화를 110대 국정과제 중 하나로 꼽았는데, 지난 8월 농림축산식품부가 표준수가제 도입을 추진한다는 방침을 재확인했기 때문이다.

보험업계는 그간 반려동물 진료비가 표준화돼 있지 않아 보험상품 개발에 한계가 있다고 지적해 왔다. 동물병원마다 진료비 결정 방식이 다르고 과잉진료 가능성이 존재해 진료비 예측이 어려워서 합리적인 보험료와 보상한도 산출이 쉽지 않다는 것이다.

보험업계 한 관계자는 “펫보험 가입률이 1% 이하로 저조한 것은 비싼 보험료 때문인 만큼 진료비 표준수가제 도입을 통해 과잉청구를 예방해야 한다”면서 “보험사들은 보험료를 낮출 수 있게 되고, 가입자는 가입자는 자연스럽게 늘 것”이라고 말했다.