동안이 되려면 얼굴 요가를 하는 게 도움이 된다./사진=클립아트코리아

[여성방송 = 여채영 기자] 나이보다 어려보이는 '동안(童顔)​' 되기는 모든 사람의 로망이다. 그런데 동안이 될 수 있는 생각보다 간단한 방법이 있다. 바로 '얼굴 요가'다.

미국 노스웨스턴의대 무라드 알램 교수는 40~65세 여성 16명을 대상으로 매주 두 번 30분씩 얼굴 요가를 9~20주간 하도록 했다. 이후 연구진은 참가자들의 요가 전후 얼굴 사진을 보며 외모를 평가한 결과, 요가를 한 뒤 얼굴이 평균 3년 정도 젊어진 것으로 나타났다.

무라드 안램 교수는 "얼굴 요가를 하면 안면 근육이 강화되면서 안색이 좋아지고, 윤곽이 매끄러워져 젊어 보이게 된다"고 말했다. 얼굴 지방층 아래에 위치한 안면 근육이 요가를 통해 크고 단단해지면서 마치 보톡스를 넣은 듯 탱탱한 얼굴을 가질 수 있게 되는 것이다.
연구진이 소개한 세 가지 대표적 얼굴 요가법을 소개한다.

▷바람 옮기기=한쪽 뺨이 완전히 부풀어 오르도록 공기를 넣는다. 이후 입안의 공기를 다른쪽 뺨으로 옮긴다. 좌우로 교대하는 것을 3회 반복한다.​

▷​사자 얼굴=​주먹을 쥔 채 코로 숨을 깊게 들이마신다. 이후 손을 점점 펴는 동작과 함께 입을 크게 벌리고 혀를 내민 채 입으로 숨을 내쉰다. 이 동작을 3회 반복하면 안면 근육의 긴장을 효과적으로 풀 수 있다.​

▷​깜짝 놀라기=눈을 크게 뜨고 수평에 위치한 한 지점을 5~10초 동안 바라본다. 이때 이마에 주름이 생기지 않도록 주의하며 4회 반복한다.

이 연구 결과는 '미국의학회 피부과저널(JAMA Dermatology)'에 게재됐다.​