여름철엔 치질이 발생하기 쉬워 주의해야 한다./사진=게티이미지뱅크

[여성방송 = 여채영 기자] 여름철엔 항문 건강에 신경 써야 한다. 변비나 설사 등이 자주 유발돼 자칫 치질이 생기기 쉽기 때문이다. 치질이 원래 있던 사람은 증상이 악화한다. 어떻게 대비해야 할까?

치질은 치핵, 치열, 치루 등 세 가지 형태의 항문질환을 통칭하는 말이다. 치핵은 항문 괄약근 주변으로 혹이 생겨, 변을 볼 때 혹이 내려오는 증상이다.

혹이 항문 밖까지 튀어나오면 앉을 때마다 매우 아프다. 치열은 항문이 찢어져 상처가 생기는 질환으로, 변을 볼 때마다 심한 고통을 유발한다.

치루는 괄약근 주변에 있는 항문샘에 균이 들어가 곪는 질환이다. 항문에서 진물이 나오지만, 항문이 아프진 않다. 대신 감기 등 전신 증상이 발생한다. 치핵, 치루, 치열 환자 순으로 많다. 전체 치질 환자의 5%는 세 형태를 모두 앓고 있다.

치질은 특히 여름철에 잘 생긴다. 땀을 많이 흘려 몸속 수분이 부족해지면 변비가 생기기 쉽고, 찬 음식을 잘못 먹으면 설사로 이어질 수도 있기 때문이다. 잦은 배변 습관 변화에 열대야로 인한 수면 부족, 더위로 인한 피로 등이 동반하면 치질 발병 위험이 커진다. 항문 주변 혈액순환이 잘 안돼 혈관이 확장되면서 치질이 유발된다.

치질은 수술이 꼭 필요한 질환이라고 여기기 쉬운데, 생활 습관 관리만으로도 증상을 완화할 수 있다. 치질은 항문 주변의 혈액순환을 좋게 하는 게 가장 중요하다. 온수 좌욕이 도움이 될 수 있다.

항문 조임근이 이완돼 항문에 가는 압력이 낮아지고, 괄약근 주변 혈액순환이 활발해진다. 좌욕은 치질이 있지 않더라도, 50대 이상부터는 일주일에 두세 번 정도 해주면 항문질환 예방에 도움이 된다. 약한 물줄기로 조절한 샤워기로 자신의 체온과 비슷한 37~38℃의 온수를 3분 정도 항문 주변에 틀어주는 것도 좌욕과 비슷한 효과를 낼 수 있다.

식습관도 중요하다. 원활한 배변 활동을 위해 식이섬유가 풍부한 채소나 과일을 충분히 먹어야 한다. 기름진 음식을 먹거나 야식하는 습관은 항문질환을 유발하는 위험요인이 될 수 있다. 화장실에서는 10분 이상 앉지 않는 것이 좋다. 배변 시간이 길어지면 항문에 가해지는 압력이 증가해 혈액순환이 잘 안될 수 있다.

다만, 치핵 3, 4기까지 진행됐다면 수술해야 한다. 항문에서 피가 가끔 나면 치핵 1기, 변 볼 때만 혹이 밖으로 나왔다가 들어가면 치핵 2기다. 3기부터는 항문 밖으로 나온 혹을 억지로 집어넣어야 항문 안으로 들어가며, 4기에는 아예 들어가지 않는다.

이때는 혹을 떼어내는 수술을 해야 한다. 치열은 증상이 생긴 지 한 달이 안 됐다면 약물 치료로 충분히 증상을 완화할 수 있다. 치루도 만성 질환으로 진행되지 않았다면 수술하지 않아도 된다.