▲-5월29일 20시50분쯤 중국 원창(文昌)우주발사장에서 화물 우주선 톈저우(天舟) 2호를 발사할 창정(長征) 7호 야오3(遥三) 운반로켓이 점화되면서 발사됐다./신화망

[여성방송 = 양인석 기자] 29일 중국 관영 신화망에 따르면 이날 오후 8시 50분쯤 하이난(海南) 원창(文昌) 우주발사장에서 화물우주선 ‘톈저우(天舟) 2호'를 실은 발사 로켓 창정(長征) 7호 야오(遙)-3호가 발사됐다. 지난달 29일 우주정거장의 핵심모듈인 ‘톈허’(天和)를 쏘아 올린 지 한 달 만이다.

톈저우 2호는 지난달 발사돼 궤도에 진입한 우주정거장 핵심모듈 톈허와 도킹해 자동 급유와 재보급 임무를 수행하게 된다. 길이 10.6m, 직경 3.35m로 우주 비행사들을 위한 생활용품과 함께 정비부품실과 과학실험실 등을 갖추고 있다. 최대 이륙중량은 13.5 메트릭톤(mt)으로 보급품 6.5t을 실을 수 있다.

중국은 당초 지난 20일 톈저우 2호를 발사할 계획이었으나 ‘기술적 원인’을 이유로 발사를 연기했다. 중국은 다음 달 선저우(神舟) 12호 유인우주선에 이어 톈저우 3호 화물우주선, 선저우 13호 유인우주선 등을 차례로 쏘아 올려 내년 말까지 독자 우주정거장을 완성할 계획이다.

중국 우주정거장은 길이 37m, 무게 90t으로 미국과 러시아 등이 공동 운영하는 국제우주정거장(ISS)의 3분의 1 크기다. ISS가 2024년까지만 운영될 예정이어서 그 이후에는 당분간 지구 궤도에 있는 유일한 우주정거장이 될 전망이다.