▲문재인 대통령이 22일 오후(현지시간) 미국 애틀랜타 하츠필드 잭슨 애틀랜타 국제공항에서 방미일정을 마친 후 귀국 전용기에 탑승하며 환송나온 관계자들을 향해 손을 들어 인사하고 있다./뉴시스

[여성방송 = 최창호 기자] 문재인 대통령이 조 바이든 대통령과 첫 대면정상회담 등 미국 순방 일정을 마치고 23일 귀국길에 올랐다. 문 대통령은 정상회담 등 워싱턴 일정을 마친 뒤 애틀랜타에 들러 현지 에스케이(SK)이노베이션 배터리 공장 건설 현장을 둘러본 뒤 전용기에 몸을 실었다.

문 대통령은 귀국에 앞서 에스엔에스(SNS) 메시지를 통해 “최고의 순방이었고, 최고의 회담이었다”고 이번 방미 성과를 자평했다. 문 대통령은 “코로나 이후 최초의 해외순방이고 대면 회담이었던데다, 최초의 노마스크 회담이어서 더욱 기분이 좋았다”고 했다.

문 대통령은 바이든 대통령과 정상회담 결과에 대해 “더할 나위 없이 좋았다. 기대한 것 이상이었다”며 “미국이 우리의 입장을 이해하고 또 반영해주느라고 신경을 많이 써주었다”고 했다. 특히 국군 55만명에 대한 백신 직접지원과 성김 대북특별대표의 임명 발표는 ”깜짝선물”이었다고 표현했다. 문 대통령은 “미국민들이 아직 백신접종을 다 받지 못한 상태인데다, 백신 지원을 요청하는 나라가 매우 많은데 선진국이고 방역과 백신을 종합한 형편이 가장 좋은 편인 한국에 왜 우선적으로 지원해야 하나라는 내부의 반대가 만만찮았다고 하는데 한미동맹의 중요성을 특별히 중시해주었다”고 말했다.

또 “성김 대북특별대표의 임명 발표도 기자회견 직전에 알려준 깜짝선물이었다”며 “성김 대사는 한반도 상황과 비핵화 협상의 역사에 정통한 분이다. 싱가포르 공동성명에 기여했던 분”이라고 소개했다. 문 대통령은 성김 대표 임명은 “그동안 인권대표를 먼저 임명할 것이라는 관측이 많았으나, 대북 비핵화 협상을 더 우선하는 모습을 보여주었다”며 “통역없이 대화할 수 있는 분이어서 북한에 대화의 준비가 되어있다는 메시지를 보낸 셈”이라고 설명했다.

아울러 문 대통령은 순방 중 직접 만난 “바이든 대통령님과 해리스 부통령님, 펠로시 의장님 모두 쾌활하고, 유머있고, 사람을 편하게 대해주는 분들이었다”며 “정말 대접받는다는 느낌이었다. 우리보다 훨씬 크고 강한 나라인데도 그들이 외교에 쏟는 정성은 우리가 배워야할 점”이라고 소회를 밝혔다.