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젊은 층을 중심으로 접종 후 고열과 근육통을 호소하는 접종자가 늘어나는 가운데 2주째 논의를 이어가는 백신 휴가제 도입 여부가 결정될지에 관심이 모아진다.
28일 코로나19 중대본에 따르면 이날 회의에서 백신 휴가제를 논의한다. 중대본에는 방역당국과 중앙정부부처, 지방자치단체 등이 참여한다.
백신 휴가제는 접종 후 이상반응 의심신고가 증가하면서 논의되기 시작했다.
코로나19 예방접종 대응 추진단이 지난 20일 기준 67만6900건의 예방접종 사례를 분석한 결과 1.4%인 9686건의 이상반응이 신고됐다. 임상증상별로는 발열 47.9%, 근육통 46.9%, 두통 29.6%, 오한 23.3% 순으로 나타났으며, 면역형성 과정에서 나타날 수 있는 증상(98.3%) 등이 대부분이었다.
특히 이상반응 신고자를 연령별로 구분하면 18~29세가 45.3%, 30대가 21.9%, 40대가 15.7%, 50대가 13.1%, 60대 이상 3.7% 등으로, 20~30대 젊은 층 비율이 전체의 67.2%에 달한다.
이상반응 신고자가 접수한 증상으로는 근육통이 61.7%로 가장 많았고 발열 58.1%, 두통 39.3%, 오한 35.8% 순이었다.
젊은 층의 경우 고령층보다 체내 면역 반응이 활발해 노출력이 없던 항원이 체내에 들어오면 항체가 생성되는 과정에서 통증, 발열 등이 동반되는 사례가 발생하는 것으로 알려져 있다.
언론 보도와 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 백신 접종 이후 연차 휴가를 쓰거나 아파도 참고 일을 했다는 사실들이 알려지면서 백신 휴가제는 급물살을 탔다.
지난 15일에는 보건의료노조가 기자회견을 열고 "정부가 코로나19 백신 접종만 권고했을 뿐 접종 후 휴식 등 보호 조치는 전혀 마련하지 않아 가장 먼저 접종한 보건의료노동자가 백신 고통까지 감당해야 했다"라며 "접종 다음날은 휴식을 취할 수 있도록 휴가를 부여하는 등 적극적 보호 조치를 취해야 한다"라고 촉구했다.
정부는 지난 11일부터 백신 휴가제를 추진하겠다고 밝혔다. 16일에는 정세균 국무총리도 "국민이 안심하고 백신 접종에 참여하도록 백신 휴가를 제도화할 필요가 있다"라며 제도화 방안을 조속히 검토하라고 지시했다.
전문가들은 백신 휴가제가 도입될 경우 백신 접종에 효과적일 수 있다고 분석했다.
천은미 이화여대목동병원 호흡기내과 교수는 "젊은 층은 코로나19에 감염되도 무증상이거나 잠깐 앓고 지나가는 경우가 많은데, 백신을 접종해서 아픈데도 일을 해야 해 불만이 많았을 것"이라며 "백신을 접종하고 휴가를 준다는 게 새로운 개념이긴 한데, 하루를 쉬게 되면 자신의 상태를 보다 면밀하게 관찰할 수 있다"라고 설명했다.
다만 백신 휴가제를 도입한다고 해서 접종률에 직접적인 영향을 주지는 않을 것이라는 의견도 있다.
김우주 고려대학교구로병원 감염내과 교수는 "접종을 주저하는 이유는 휴가가 없기 때문이 아니라 안전성 이슈가 계속 나오기 때문"이라고 말했다.
실제로 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본)와 문화체육관광부가 성인 남녀 1000명을 대상으로 코로나19 백신 접종 의향을 물어본 결과 19.1%는 '모르겠다'고 답했고, 12.9%는 '접종을 받을 의향이 없다'고 생각했는데, 이들 중 85.8%는 이상반응 우려 때문에 예방접종을 망설였다.
중대본은 백신 휴가제 도입에 따른 효과와 비용 분석 등을 종합적으로 고려하면서 장고를 거듭할 것으로 보인다. 이날 회의의 합의안이 나올지도 미지수다.
정부는 "28일 중대본 회의를 통해 관계 부처 합의 시 이날 정례 브리핑을 통해 안내할 계획"이라고 말했다.
서양길 기자 woman8114@naver.com
