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청와대 관계자는 이날 기자들과 만나 "정 청장은 한국인으로 유일하게 올해 타임지 100인에 선정됐다"며 "이번 선정은 K-방역이 곧 전 세계가 본받아야 할 글로벌 모범임을 국제사회가 인정했음을 다시 확인해준다는 점에서 의미가 있다"고 평가했다.
지난 7월 타임지 측의 사전 요청에 따라 정 청장에 대한 소개 글을 문 대통령이 직접 작성했다. 타임지는 '세계에서 가장 영향력 있는 100인'을 선정하면서 각 인물에 대한 소개 글을 작성해 줄 인사를 지명한다.
문 대통령은 타임지에 "코로나19 팬데믹 상황에서 한국의 방역은 세계의 모범이 됐다"며 "정 청장은 '개방성' '투명성' '민주성' 원칙을 가지고 방역 최전방에서 국민과 진솔하게 소통해 K-방역을 성공으로 이끌었다"고 소개했다.
문 대통령은 "한국에 첫 코로나19 확진자가 발생했을 때 그는 정부를 대표해 국민 앞에 섰다"며 "매일 빠짐없이 직접 투명하게 확진자 현황과 발생경로, 진단·격리·치료 상황을 발표했다"고 알렸다.
또 "국민은 스스로 방역의 주체가 되어 자발적인 마스크 착용과 손 씻기, 사회적 거리두기로 자신과 이웃의 안전을 함께 지키며 연대와 협력의 힘을 발휘했다"고 덧붙였다.
문 대통령은 "예방의학박사이기도 한 정 청장은 최초의 여성 수장으로서 한국의 질병관리청을 '준비된 조직'으로 이끌었다"며 "코로나 발생 6개월 전부터 '원인불명의 집단감염 대응 절차'라는 매뉴얼을 마련했고, 정교한 '재난대응 알고리즘'을 훈련했다"고 전했다.
또한 문 대통령은 "저는 정 청장의 성실성이야말로 우리에게 남겨질 가치가 있는 이야기, 지금도 세계 곳곳에서 코로나와 맞서고 있는 수많은 '정은경'들에게, 그리고 '포스트 코로나 시대'를 연 인류 모두에게 영감을 주는 이야기가 될 것"이라고 했다.
이날 질병관리청에 따르면 정 청장은 본인 소감을 묻는 기자들의 질문에 “코로나19 극복에 최선을 다하겠습니다”라고 담담하게 답했다. 코로나19와의 싸움에서 최전선에 있는 만큼 현 상황 극복이 먼저라는 메시지로 풀이된다.
예방의학박사이기도 한 정 청장은 최초의 여성 수장으로서 한국의 질병관리청을 준비된 조직으로 이끌었다는 평가를 받는다.
최창호 기자 news5147@naver.com
